LoRa vs LoRaWAN : quelles différences ?
Développés par la start-up grenobloise Cycleo, LoRa et LoRaWAN sont des protocoles majeurs de l’internet des objets. Véritable révolution dans le domaine, cette technologie facilite la communication radio entre les appareils connectés. Dans cet article, apprenez-en plus sur les protocoles LoRa et LoRaWAN, la différence entre LoRa et LoRaWAN et leurs avantages sur les systèmes existants.
Qu’est-ce que le réseau LoRa ?
D’un côté, LoRa (Long Range) est une technologie de communication radio bas débit et très longue portée. C’est la couche physique d’un réseau étendu à faible puissance et longue distance (LPWAN). Améliorant le système de modulation par déplacement de fréquence (FSK), LoRa se base sur la modulation à spectre étalé (chirp).
LoRa est un protocole propriétaire offre ainsi une meilleure portée de la communication, avec une puissance tout aussi faible que les autres systèmes et une bonne résistance aux interférences.
Qu’est-ce que le protocole de communication LoRaWAN ?
De son côté, LoRaWAN (Long Range Wide-area network) est l'architecture du système, le réseau étendu à faible puissance et longue distance. Ce protocole permet la communication à longue portée et faible débit entre des objets connectés ayant une faible consommation électrique. Plus précisément, LoRaWAN aide ces appareils à communiquer avec les serveurs d’applications.
En amont, tous les appareils connectés au réseau possèdent une puce LoRa qui établit la communication avec des passerelles (gateways) LoRaWAN en utilisant la modulation par étalement de spectre. Ces passerelles sont des stations de base pourvues d’antennes et connectées à internet. Elles servent alors d’intermédiaires pour contacter le serveur.
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Quelle différence avec la techologie LoRa ?
Tandis que la couche physique de modulation LoRa établit la communication à longue portée avec les passerelles, le protocole IP prend le relai entre les gateways et le serveur applicatif.
Ainsi, le protocole LoRaWAN ne crée pas directement la communication entre des objets intelligents. Il fournit une architecture leur permettant de dialoguer avec le serveur applicatif – via les passerelles et la technologie LoRa.
Quels sont les avantages des protocoles de communication LoRa- LoRaWAN ?
Le premier avantage de la technologie LoRa et LoRaWAN est leur grande portée, associée à une puissance aussi faible que les protocoles concurrents. De ce fait, une seule passerelle ou station de base peut couvrir des villes entières ou des centaines de kilomètres carrés. Avec un minimum d'infrastructure, il est alors possible de couvrir facilement des pays entiers.
Ensuite, la portée ces protocoles dépend fortement de l'environnement et des obstacles dans la zone couverte. Malgré cela, ils assurent un bilan de liaison (exprimé en décibels) supérieur à toute autre technologie de communication normalisée.
Enfin, LoRaWAN et LoRa consomment beaucoup moins d’énergie et de ressources CPU, ce qui en fait une technologie bien plus économique. Il est donc possible de les déployer en plus grand nombre et à un coût inférieur. À l’heure actuelle, on compte d’ailleurs plus de deux millions de passerelles LoRa dans le monde.
Différences entre LoRaWAN et les systèmes existants
Enfin, si l’on compare le protocole LoRaWAN aux systèmes existants, on note plusieurs avantages majeurs :
- Longue portée supérieure au réseau cellulaire, avec une meilleure couverture intérieure.
- Architecture en étoile plus simple qu'une architecture maillée.
- Durée de vie maximale optimisée pour une faible consommation (10 à 20 ans).
- Faible coût (infrastructure, déploiement…).
- Logiciel ouvert et accessible.
À lire : Quelles sont les différences entre un réseau privé LoRaWAN et un réseau LoRaWAN public ?
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Conclusion
Les technologies LoRaWAN et LoRa apportent donc une solution plus efficace et économique pour faciliter la communication à longue portée et faible puissance. Particulièrement utiles dans l’internet des objets (IoT), elles peuvent aussi trouver des applications dans de nombreux autres domaines, comme la gestion technique du bâtiment.
En juillet 2021, Wattsense a d’ailleurs rejoint l'alliance LoRA (LoRa Alliance), dont l’objectif est de promouvoir et développer la norme LoRa LoRaWAN. Grâce à ce protocole, les bâtiments de petite et moyenne taille pourraient de façon rentable devenir des bâtiments intelligents.
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